土家人认为“鸡，有五德”。归纳为文、武、勇、仁、信“五德”。头戴冠，文也；足搏距，武也；敌在前敢斗，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失时，信也。所以土家人把鸡当成一种精神象征，认为过年吃鸡可以像鸡一样五德俱备，精气十足。所以在赶年宴上，大家都会从家里拿出自己的鸡来，由土家大厨统一烤好，然后大家一起把烤鸡撕碎，加上土家特有的香辣酱料拌在一起，各家的鸡汇在一起成一个菜，你中有我，红红火火！